El camino.

La primera vez que tuve un libro de mi propiedad en mis manos estuve al menos una semana manoseándolo sin leerlo. Tenía una sobrecubierta ilustrada elegantemente, estaba muy bien encuadernado y traía un lazo marca páginas. Las hojas olían a papel nuevo al pasarlas y tenía un tamaño de letra cómodo. Sólo cuando la novedad saturó mi curiosidad, abrí la primera página y empecé la lectura. Me encantó. Leí despacio, viví cada frase y dejaba de leer para que el libro no se me acabara.
Sigo teniendo ese libro, El camino, de Miguel Delibes. Después de éste leí Las ratas y Los santos inocentes, que formaban una trilogía. Y ya nunca abandoné sus libros: Cinco horas con Mario, La sombra del ciprés es alargada, El disputado voto del señor Cayo, Mujer de rojo sobre fondo gris,...
Hoy Miguel Delibes se ha ido para siempre. El hombre que dijo que para ser escritor no hacía falta leer el Quijote ni viajar a París, porque el mismísimo Cervantes no lo hizo; el hombre que amaba la naturaleza y que escribió sobre el hombre en su hábitat natural; definió tan bien las tierras de Castillas que ahora ellas sin él ya no sabrán contarse. Miguel Delibes, un hombre que en vida habló de su propia muerte como un accidente inevitable y que soñaba con ser recordado como hoy se le recuerda: como un hombre bueno.
Adiós, Miguel. Me enseñaste la lectura.

"Cuentos", de Julio Ramón Ribeyro.

Este es el libro recomendado del mes. Julio Ramón Ribeyro fue un escritor peruano que falleció en 1994. De él me atrapó una frase que repitió en varias entrevistas

a lo largo de su vida y que le define bastante bien: nunca he podido comprender el mundo y me iré de él llevándome una imagen confusa. Dicen de él que bebe de Allan Poe y de Chejov. Por propia iniciativa decide no dejarse llevar por la inercia del boom latinoamericano que abre las puertas a escritores como Vargas Llosa o Echenique. Inmerso en el realismo urbano, Julio escribe sobre las tragedias personales y cotidianas de una clase social baja que lucha por ascender o de una media establecida que pretende mantenerse, contando con extrema sencillez y con palabras muy sinceras historias de soledad y fracaso de una Lima colonial anquilosada que crece día a día con la migración campo-ciudad.

Hace poco vi un reportaje sobre la capital de Perú, una ciudad con casi 10 millones de habitantes, con unos niveles de desigualdad social en 2010 imposibles de maquillar, y no muy diferentes a lo que nos cuenta Ribeyro en los años 50 del siglo pasado.

Así que puedes leer estos cuentos y ver con los ojos de Ribeyro la realidad de la Lima actual que tanto hizo sufrir al autor.

El libro lo encontrarás publicado en CATEDRA-Letras Hispánicas, tiene 17 cuentos y te recomiendo muy especialmente El profesor suplente, una historia de frustración imposible de ser contada mejor y Los gallinazos sin plumas, por su dureza y por su calidad literaria.

Libro del mes: Salinger, "Nueve cuentos".

Ayer falleció el escritor de "El guardián sobre el centeno", J.D. Salinger, a los 91 años de edad. Hombre huidizo e inadaptado al mundo, hace 60 años, tras su gran éxito literario, decidió retirarse a vivir al campo y nunca más se supo de él. Se cuenta de su vida privada presuntas actividades en sectas religiosas de todo tipo, se le ha tachado de enfermo mental que bebía su propia orina y de someter a sus familiares cercanos a sus propios dictados de forma tiránica. Nada de esto se ha podido comprobar de manera fehaciente así que sólo podemos movernos en el mundo de la presunción.

Quizás el hecho de haber sido un inadaptado ha hecho que se hable así de él, o quizás no se le perdonó que el éxito no cambiara su vida o que guardase tan celosamente su vida privada.

El caso es que hace poco leí "Nueve cuentos" y hoy aprovecho para recomendar su lectura, destacando dos de ellos: Un día perfecto para el pez plátano y El hombre que ríe.

Yo no soy de los que piensan que hay que separar al artista de su obra, ni que las obras tengan una vida independiente una vez empiezan a caminar solas. Tampoco creo en la genialidad de un artista egocéntrico que trata mal a su entorno humano cercano. En este caso sólo tengo claro que Salinger fue un inadaptado al mundo y que los demás, para no serlo, luchamos a diario desde que suena el despertador hasta que lo volvemos a programar para la siguiente jornada. Y él, al menos a mí, me ha regalado unos plácidos momentos de buena lectura que me facilitan la vida y que, como mínimo, debo agradecer y, mientras pueda, sin prejuzgar.

Libro recomendado del mes.

"EL QUE APAGA LA LUZ", de Juan Bonilla.

Juan Bonilla es un escritor gaditano (bueno, de Jerez) que hace unos años saltó al mundillo literario español como una joven promesa con este libro de cuentos del que podéis ver la portada. Resulta dificil encontrar entre las novedades editoriales diarias literatura capaz de sorprender y permanecer a lo largo de los años, pero él lo ha conseguido.

No había caído en mis manos hasta hace un mes, 15 años después de su publicación, y la lectura del primer cuento me hizo dejar de leer para poder saborear lo leído. El segundo no me llenó y el tercero y el cuarto me volvieron a sorprender y me encantaron y hasta me fascinaron.

Así es como me he bebido este libro, compañero de viaje, a cuento por día, sin más ansiedad que la de llegar al final y quedarme sin cuentos.

Por supuesto, los hay mejores y peores, pero casi todos merecen la pena.

Si te paseas por estas páginas descubrirás personajes que no pueden dormir obsesionados por el ruido que debe hacer la torre de Pisa al inclinarse, o un muchacho que hace del deja vu una manera de estar en el mundo o incluso otro que se pasa las madrugadas telefoneando a desconocidos para compartir su insomnio e iniciar la ansiada revolución...

Libro recomendado del mes.

“Juntos, nada más”, de Anna Gavalda.

Dejádme que os presente:
A Camille Fauque. Tiene 26 años, es dibujante, inteligente, creativa,… y anoréxica. En una huída hacia delante lo deja todo para trabajar de limpiadora de grandes oficinas en las afueras de la ciudad.
A Franck Lestafier. Es cocinero de un gran restaurante. Su trabajo no le deja más que un día libre a la semana para vivir. Habla poco.
A Paulette, abuela de Franck, que a sus 83 años vive sola hasta que una incipiente demencia le obliga a ser institucionalizada en una residencia de ancianos.
Y a Philibert Marquet. Joven aristócrata tartamudo venido a menos. Vendedor de postales, posee un piso de 400 metros cuadrados del que puede ser desalojado en cualquier momento.

La escritora Anna Gavalda ha sido capaz de llegar justo antes del naufragio personal de cada uno de estos protagonistas, poniendo a flote cuatro historias sencillas de soledad absolutamente creíbles por realistas que a través de la convivencia conseguirán nadar hacia la orilla con un ritmo suave y entrañable que te guiará con facilidad hasta las páginas finales de la novela.

Fue llevada al cine con gran éxito y podéis ver el trailer pinchando en el cartel de la película.

Libro recomendado del mes.

"La soledad de los números primos", de Paolo Giordano.

Basándose en la original idea de que entre los números primos existen otros aún más especiales llamados gemelos, Paolo Giordano, escritor novel italiano, construye una historia profunda e íntima que desvela pronto las fuentes de las que bebe, entre otros, de Raymond Carver. Los números primos gemelos son parejas de números muy cercanos pero que no se tocan porque entre ellos media siempre un número par que se lo impide, como por ejemplo el 11 y el 13, el 17 y el 19 ó el 41 y el 43.
Esta distancia es la que media en la vida de los personajes que se atraen con la misma fuerza que dos imanes del mismo polo se repelen. Un abismo de sentimientos que experimentamos en la vida muchas veces contado con una sinceridad fuera de uso y que muy pocos lo harían tan bien como lo hace el autor.
Me ha gustado mucho y a tí te gustará más.

Libro recomendado del mes.

El próximo 1 de julio se conmemora el centenario del nacimiento de Juan Carlos Onetti, escritor uruguayo del que recomiendo sus "Cuentos completos", publicado por Alfaguara. Encarcelado primero e ingresado posteriormente en un centro psiquiátrico por la dictadura de su país, su obra es extensa y abarca tanto la novela como el cuento. Escribe con sencillez, sin artefactos, en un lenguaje directo que elimina barreras con el lector, ocultando el resultado final las obsesivas correcciones que solía hacer de sus escritos. Intimistas, pesimistas y negativos, sus cuentos merecen ser leídos despacio y con profundidad para no perderse los matices. Onetti es un escritor para paladares muy exigentes y preparados.

De una entrevista que concedió en una ocasión extraigo una parte pequeña para que conozcáis algo de su personalidad:

¿El principal rasgo de su carácter? La pereza. ¿La cualidad que desee en un hombre? La bondad. ¿La cualidad que prefiere en una mujer? La ternura. ¿Lo que más aprecia en sus amigos? La lealtad. ¿Su principal defecto? Ninguno. ¿Dónde desearía vivir? En cualquier sitio, pero de rentas. ¿El color que prefiere? El rojo. ¿La flor que prefiere? La rosa amarilla. ¿El pájaro que prefiere? El gorrión ¿Sus héroes de ficción? Los que yo invento. ¿Sus heroínas favoritas de ficción? Las que yo invento. ¿Que detesta más que nada? Ver sufrir sin poder hacer nada para remediarlo. ¿Qué caracteres históricos desprecia más? Los dictadores. ¿Qué dones naturales quisiera tener? Hacerme invisible. ¿Cómo le gustaría morir? De ninguna manera. ¿Estado presente de espíritu? Resignado. ¿Hechos que le inspiran más indulgencia?Todo lo que se haga por amor. ¿Su lema? Que me dejen en paz.

Especial día del libro: Raymond Carver.

Raymond Carver fue un escritor estadounidense que tuvo una vida difícil. Cambió su residencia habitual tantas veces como de mal remuneradas ocupaciones laborales que nunca le permitieron salir de la pobreza. Esta situación mantenida en el tiempo, una gran carga familiar y un matrimonio destrozado le llevaron, como a su padre, al alcohol. Al parecer, sólo permaneció sobrio los últimos diez años de su vida. Su gran atracción por la literatura y la necesidad de contar historias le llevó a escribir y, como él mismo explicara en alguna ocasión, su falta de atención y de tiempo hicieron que se decantase por la poesía y en especial por el cuento, formándose para ello durante tres años bajo la tutela de un escritor. Con él nacería el realismo sucio, una técnica narrativa que consiste en contar cosas cotidianas prescindiendo de recursos estilísticos innecesarios. Así, se dedicó a contar dramas y catástrofes personales silenciosas de la gente más común, retratando a anónimos perdedores de una sociedad que parece haberse olvidado de ellos: desempleados, alcohólicos, divorciados, seres solitarios que sentados frente al televisor evitan mirar en su interior para no descubrir que no son más sombras cargadas de desesperanza. Comparado con el maestro Chejov, fue finalmente reconocido con importantes premios monetarios que le permitieron una nueva vida los últimos diez años de su vida.
Los cuentos de Raymond Carver conmueven, te conectan con una realidad que reconoces, te hacen sentir de verdad y en muchas ocasiones la historia acaba sin un final que aceptarás sin protestar porque entenderás que es la mejor manera de acabar.
Sus cuentos llegaron al cine de la mano de Robert Altman, que tras leerle, los guionizó e hilvanó varias historias de manera que entrecruzó personajes de unas a otras, en una película que tituló Short Cuts. El libro lo puedes encontrar bajo el título de Vidas Cruzadas, en Anagrama.
Si he recomendado fervientemente algún que otro escritor, lo hago con especial energía esta vez. No puedes seguir caminando por la vida sin leer algo de Raymond Carver. Te conmoverá. Y te gustará.
Y me cuentas.

Libro recomendado del mes.

Conoceréis a Isak Dinesen por Memorias de África.
Os propongo ahora un cuento sencillo que Dinesen escribió en 1934 y que trata de de dos hermanas hijas de un pastor protestante que dirigen la vida religiosa y moral de un pequeño pueblo situado al pié de un fiordo noruego renunciando para ello al disfrute de su propia felicidad. Hasta que un día llega a sus vidas Babette, una francesa que trae una carta de recomendación cuyo remitente solicita sea acogida como sirvienta, buscando esconderla y protegerla por ser una huida de la revolución de la Comuna de París. Esta propuesta irrumpe amenazadora en la devota población, que no ve con buenos ojos ningún tipo de disfrute o placer de los sentidos. Hasta ese momento, todos los habitantes del pueblo habían concebido la vida como un lugar de sufrimiento, austeridad, represión y miedo. Será Babette quien les ayude a romper moldes.
Las ilustraciones del libro son de Noemia Villamuza, que fue premiada por ellas en 2007.
En 1987, el danés Gabriel Axel llevó El festín de Babette al cine y obtuvo el oscar a la mejor película extranjera.
La moraleja del cuento ya la conocemos pero está bien recordarla de vez en cuando: la satisfacción de la vida nos llega cuanto menos insistimos en falsas posesiones y en la medida en que captamos lo esencial de ella por lo que nos llega por los sentidos.
Disfrutad de la lectura.

Libro recomendado del mes.

Ochenta y seis cuentos es una antología de relatos escritos por Quim Monzó.
Han sido extraídos de libros como El por qué de las cosas que Ventura Pons llevó al cine en una película con el mismo título que recomiendo.
Escritor, periodista y traductor, Monzó ha sido traducido a más de veinte idiomas (entre ellos el español porque escribe en catalán) y ha cosechado importantes premios literarios como el Nacional de literatura y el Ciudad de Barcelona de narrativa, entre otros.
Lo más característico de sus cuentos es que están llenos de originalidad. Monzó cuando escribe se adentra con gran facilidad en un universo que se sitúa paralelo al real y que le permite dar otra visión de las cosas cotidianas, muchas veces cínica, y tratarlas con un humor inteligente que le define y del que se sirve para denunciar la estupidez humana en la que nos engañamos la inmensa mayoría en nuestro día a día, un particular mundo que ha hecho que sea comparado con dos grandes como Kafka y Borges.
Probablemente, éste es el mejor libro de cuentos que pueda recomendar.

Es imposible que te defraude.

Libro recomendado del mes.

Roald Dahl (1916-1990) es un maestro del cuento y del relato corto. Lo conocí en mi infancia con Charlie y la fábrica de chocolate. Hace un mes tuve un segundo encuentro con una antología de relatos que encontré por casualidad en la librería.
Son historias llenas de intriga, de humor negro, de giros narrativos, y de maldad, mucha maldad. Borda temas como el estafador estafado, la venganza de una mujer contra su marido, la avaricia, los rencores, las consecuencias de los prejuicios en la vida rutinaria, con personajes cotidianos a los que les pierde su ambición de controlar más de lo que pueden, auténticos psicópatas que al principio no se sabe que lo son… Y siempre con finales sorpresivos.
A modo de curiosidad, Roald Dahl atrajo a Alfred Hitchcock con sus cuentos adaptándolos para una serie de televisión; a Walt Disney, con el guión de Los Gremlins o a los productores de James Bond con el guión de Sólo se vive dos veces.
Absolutamente recomendado.

Libro recomendado del mes.

Escrita en los años sesenta, el autor no consiguió publicar su obra, lo cual lo hundió en una profunda depresión que le condujo al suicidio. Finalmente la obra apareció por primera vez en 1.980 gracias a la tenacidad e insistencia de su madre que vagó de editorial en editorial. La respuesta entusiasta de la crítica fue unánime, recibiendo el premio Pulitzer un año después. A través del protagonista, Ignatius J. Really, el autor estructura una crítica a la sociedad americana basada en la decadente clase media de la época. Se trata de uno de los mejores personajes jamás creados y que ha sido comparado con el Quijote. Es el antihéroe perfecto para una novela repleta de excelentes personajes situados en la portuaria ciudad de Nueva Orleáns. Ignatius es un incomprendido, una persona de treinta y pocos años que vive en la casa de su madre y que lucha por lograr un mundo mejor desde el interior de su habitación. En su personalidad, su físico y sus actos recoge un rosario de cualidades negativas sin parangón: cobarde, repugnante, caprichoso, reprimido, mentiroso patológico, egoísta hasta el extremo, infantiloide y aprensivo hasta la exacerbación, obeso y bigotudo. Desde el encierro en la inmundicia de su habitación se verá cruelmente arrastrado a vagar por las calles de Nueva Orleans en busca de trabajo, obligado a adentrarse en la sociedad con la que mantiene una relación de repulsión mutua, para poder sufragar los gastos causados por su madre en un accidente de coche mientras conducía ebria. Unas situaciones van enganchando con otras, al igual que lo van haciendo los personajes, y se va formando una enorme bola de nieve que terminará estallando al final de la novela.

Libro recomendado del mes.

Libro recomendado del mes.